Несколько скромных подарков)
Название: Кукла колдуна
Персонажи: Зелгадис, Резо, фоном Родимус, Зольф и Дилгер
Жанр: драма
читать дальшеВ развалинах дома гулял ветер, завывая волком в пустых оконных проемах и раздувая огонь костра.
Ворочаясь с боку на бок на своем одеяле, Зольф ныл:
- Холодрыга… Твою ж мать…
- Мужчина должен терпеть холод и другие неудобства, - наставительно произнес Родимус, который спал прямо на голой земле.
Видимо, для испытания мужественности.
- Заткнитесь оба, - проворчал Дилгер.
Зелгадис снял капюшон. Здесь холодно? Действительно холодно? Он бы хотел почувствовать холод. Чтобы мурашки побежали по коже, и зуб на зуб не попадал.
- Почему господин Резо велел нам тут торчать? – продолжал причитать Зольф. – Жрецы отказались пускать его к артефакту, так зачем нам оставаться возле храма?
- Думаю, у него есть какой-то план, - заметил Родимус.
- Меньше думайте, - огрызнулся Дилгер. – Господин Резо за вас подумает.
Но Зольф не унимался.
- Господин Зелгадис, а вы не знаете, почему мы до сих пор остаемся здесь?
- Не знаю, - коротко ответил Зелгадис.
- Надо же, господин Резо даже тебе ничего не сказал, - едко процедил Дилгер.
Зелгадис шпильку проигнорировал, хотя слова Дилгера, а еще больше насмешливый тон, его слегка задели. Да, в последнее время Резо редко делился с ним своими планами, все больше просто отдавая приказы вроде «Иди туда-то и сделай то-то, а зачем – не твое дело». Возможно, Зелгадису это только казалось, но с тех пор, как Резо превратил его в химеру, их отношения изменились. Они уже почти не разговаривали о посторонних вещах, не относящихся к заданиям Зелгадиса. Резо отдалялся, все больше времени проводя в одиночестве.
Возможно, он впадает в тоску от того, что каждая новая попытка прозреть проваливается, поэтому прячется от других. Это ведь не потому, что он уже не воспринимает Зелгадиса, как родича. Нет. Абсолютно точно нет. Они - семья. Резо растил его с малых лет. Заменил ему отца и мать…
Мягкий перезвон заставил всех вскочить на ноги.
В пустом дверном проеме появился Резо, будто соткался из тьмы ночи. Каждый, в том числе Зелгадис, приветствовал его почтительным поклоном.
- Мы, наконец-то, можем отсюда уйти? – с надеждой спросил нетерпеливый Зольф.
Резо едва заметно улыбнулся.
- Скоро. Зелгадис пойдем со мной. Для тебя есть важное поручение.
Вот, пожалуйста. Есть поручение. И все.
Зелгадис неохотно поплелся следом за Резо. Интересно, что на сей раз? Расправиться с бандой разбойников, терроризирующих какую-нибудь деревеньку? Запугать колдуна, у которого есть очень редкие ингредиенты для зелий? Украсть магический камень? Последнее бы Зелгадису особенно не понравилось. Конечно, он хотел помочь Резо обрести зрение, но воровать… Разве должен так поступать святой? Хотя сам Резо не ворует. Он поручает грязную работу Зелгадису.
Резо остановился метрах в десяти от дома, под скрюченным деревом. Зелгадис собрался спросить, что за поручение ждет его сегодня. Моргнул.
Что-то было не так. Резо по-прежнему стоял перед ним. Но… Вроде бы, когда они выходили из здания луна стояла в зените, а сейчас она уже скатилась к изломанной лини гор на западе. Или он ошибся?
Кое-что еще показалось Зелгадису необычным. Его тело. В мышцах ощущалось напряжение, будто он только что быстро бежал или закончил долгие упражнения с мечом.
Зелгадис постарался не обращать на все это внимания.
- Жрецы все же согласились передать мне артефакт, - проговорил Резо.
Его лицо оставалось в тени, так что Зелгадис слышал только довольный голос.
- Я бы хотел попросить тебя отправиться в Ашбург и разузнать про священный источник, который есть в горах близь него.
Мысленно Зелгадис облегчено вздохнул. Всего лишь сбор информации. Никакого воровства.
Через месяц до него дошли слухи о жуткой резне, учиненной в каком-то храме Цефеида. Зелгадис не придал этому особого значения. В мире шастает куча мазоку, которые при любой удобной возможности нападают на храмы богов. В этом случае им просто повезло. В слухах была только одна царапнувшая Зелгадиса деталь: жрецов убивали холодным оружием.
***
- Господин Зелгадис, у вас кровь на рукаве, - обеспокоенно сказал Родимус. – Вы ранены?
Зелгадис недоуменно уставился на свою рубаху. Действительно, несколько алых пятен, словно следы от сока ягод. Это не могла быть кровь. Зелгадис уже и забыл, когда его в последний раз ранили. Он ни с кем не сражался уже неделю, с тех пор, как на их маленький отряд напали лесные тролли.
Но ягод он тоже не ел.
- Со мной все в порядке, Родимус. Наверное, испачкался где-то.
- Видимо, когда выполняли поручение господина Резо, - обронил Родимус.
Зелгадису недоуменно воззрился на него.
- Ты говоришь так, будто мы не вместе выполняли последнее поручение Резо.
- Нет, он потом еще давал поручение лично вам, - ответный взгляд Родимуса тоже был удивленным. - Вы не помните? Ушли куда-то вместе с ним и вернулись только через несколько часов.
Зелгадиса пробрала жуть. Он не помнил ни о каком поручении Резо, которое выполнял недавно!
- Когда это было? – сипло спросил он.
Удивление в глазах Родимуса уступило место беспокойству.
- Вчера. Вечером. Вы ушли из гостиницы вместе с господином Резо. Вернулись где-то около часу ночи. Я как раз вышел в уборную и столкнулся с вами на лестнице.
Зелгадис медленно провел рукой по лицу. Пальцы дрожали.
Да, вчера он сопровождал Резо в одну сомнительную лавку, которая располагалась в злачном квартале. Но это заняло от силы часа два, но, если верить Родимусу, его не было гораздо дольше. И это пятно на одежде.
Осознание того, что в его памяти зияет огромная дыра, напугало Зелгадиса едва ли не до дрожи в коленках. Аналитический ум, знания – этим он гордился едва ли не больше, чем своими боевыми навыками. Теперь самое важное для него оказалось под угрозой. Неужели с ним что-то не так? Он болен? Сходит с ума?!
Без паники. Родимус наверняка ошибся. Мало ли что ему спросонья могло померещиться. Зелгадис так ему и сказал.
Но с этого дня он стал замечать все больше странностей. Из памяти выпадали целые куски. Будто бы он что-то делал под гипнозом, а потом забывал. Зелгадис все больше проникался мыслью, что болен. Но разве химеры могут болеть? Или как раз в этом все и дело? Обычные химеры не обладают разумом, поэтому постепенно человеческая сущность Зелгадиса растворяется.
От такого предположения его охватил ужас, и он поспешил поделиться своими страхами с Резо.
- Хм, возможно, - задумчиво проговорил тот. – Ты – необычная химера, процессы, протекающие в твоем организме, еще до конца не изучены.
Резо дал Зелгадису порошок, велев пить каждый день.
Это помогло. Приступы беспамятства стали случаться все реже.
***
Крики Резо уже мало напоминали человеческие. Он выл, как попавший в капкан зверь. Катался по полу, точно в припадке падучей. Царапал лицо, пытаясь пальцами поднять веки. Это выглядело жутко. Но мало трогало Зелгадиса.
Застыв за колонной, он раз за разом прокручивал в голове только что увиденный ритуал с использованием химер.
Химер, созданных из людей.
«Да ты ему только для экспериментов нужен!» - запальчиво бросила однажды Эрис.
Зелгадис ей не поверил. Она в последнее время настолько слетала с катушек в своем обожании, что наверняка ревновала Резо и к его посоху.
Но теперь…
Что если бы на одном из лучей пентаграммы сидел сейчас он, Зелгадис? И это от него сталась бы кучка пепла.
Неужели, Резо действительно использовал его, как подопытную крысу? Все слова о силе для помощи людям только сладкие сказки?
Светлый образ Резо: целителя, мудреца, просто доброго дедушки затрещал и рассыпался на множество осколков. Каждый вонзался в душу и застревал, как шип.
Зелгадис вспомнил свои приступы беспамятства. Не так давно они снова участились. Лекарство Резо не помогало. Было ли это лекарством?
Пята крови на одежде.
Запах горелой плоти на коже.
Слухи об обезображенных трупах в храмах и домах магов.
Зелгадис тупо уставился на свои руки.
Все это время он был лишь марионеткой. Он убивал для Резо.
***
- Ты должен забрать у Лины Инверс философский камень, - произнес Резо. – Желательно без лишнего шума.
Зелгадис молча кивнул. Пока ему оставалось лишь разыгрывать покорность. Он не мог выступить против Резо в одиночку. У него не было шансов даже при поддержке Родимуса и Зольфа.
Ему нужен был сильный союзник.
Лина Инверс, значит. Знаменитая Дажедра и Бандитоубийца. Гениальная волшебница.
Возможно, она ему пригодится.
До хруста костей сжимая кулаки, Зелгадис смотрел в спину удаляющемуся Резо.
«Ты мне за все ответишь. За все».
Он никогда не даст Резо увидеть солнца.
Название: Семейное чаепитие
Персонажи: Гнев, Гордыня, фоном миссис Бредли
Жанр: джен, недодрама
читать дальшеКаждый день фюрер Кинг Бредли старался вернуться домой к семи вечера, чтобы успеть на чаепитие. Собираться всем вместе в гостиной и неспешно беседовать о прошедшем дне за чашечкой жасминового чая стало доброй традицией их семьи. Кинг любил традиции.
Жена аккуратно расставляла на столе свой фамильный сервиз, украшенный тончайшей работы золотыми цветами. Затем степенно разливала чай. Ее точно выверенные движения запросто могли погрзуить в медитацию.
Когда чай был разлит, а пирог разрезан, она всегда спрашивала:
- Как дела на работе, дорогой?
Она называла службу Кинга «работой», будто он был вовсе не правителем целой страны, а каким-нибудь клерком или адвокатом.
Кинг рассказывал, не вдаваясь в подробности. Жене не стоит знать лишнего. Если вдруг что-то случится, знания станут угрозой для ее жизни.
Селим разрезал торт на мелкие кусочки, но все равно часто пачкался в креме. Жена ласково утирала ему рот салфеткой.
- Как твои занятия, Селим? – спрашивал Кинг.
- Все хорошо, папа, - бодро отвечал тот. – Сегодня с учителем географии мы изучали обычаи Сина. Представляете, там…
Он восторженно пересказывал последний урок. Жена улыбалась. Кинг тоже. В этот момент они как никогда походили на настоящую семью.
Потом жена уносила грязную посуду, свой сервиз она всегда мыла сама.
Обычно Селим убегал за ней.
Но сегодня он задержался.
- Знаешь, твоя довольная рожа выглядит мерзко, - ядовито сказал… нет, не Селим. Гомункул Гордыня.
Кинг… нет, гомункул Гнев поспешил принять обычный невозмутимый вид.
- Что-то не так? Я должен проявлять эмоции, чтобы жена ничего не заподозрила.
Губы Гордыни растянулись в ядовитой улыбке.
- Надеюсь, ты действительно играешь. Ты ведь не думаешь, что мы… семья, - последнее слово он выплюнул, как сгусток кислоты.
- Конечно, нет, - деревянным голосом произнес Гнев.
- Вот и славно. Не забывай, что ты не человек.
Гордыня еще раз усмехнулся и, развернувшись, медленно вышел из комнаты. Гнев еще несколько минут слышал, как цокают по полу каблучки его маленьких ботиночек. Он долго смотрел на закрывшуюся дверь.
Что ж, он и правда не человек. Но у него все еще есть свобода выбора. И свою человеческую жизнь он проживет так, как хочет сам.
сюрприз
Я вспомнила, что ты любишь пингвинов и внезапно написался вот такой текст.
Название: Новый разум Рико
Персонажи: Рико, Ковальски, Шкипер, Рядовой, фоном остальные обитатели зоопарка
Жанр: джен, юмор
читать дальше- … таким образом, это излучение сможет вернуть Рико разум.
Ковальски застыл возле доски с указкой, направленной вверх, в космос, и едва не пустил слезу. Шикарная получилась лекция! С такой не стыдно даже в Массачусетском технологическом выступить. Увы, сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Шкипер и Рядовой ожидаемо не прониклись духом науки. Первый смотрел на доску подозрительно, второй – озадаченно.
- Эм… Ковальски, - Рядовой робко поднял крыло. – Можешь повторить часть про карпусу… корпас…
- Корпускулярно-волновую теорию? – устало закончил за него Ковальски.
- Ага, ага! Но еще лучше расскажи все с самого начала.
Страдальчески вздохнув, Ковальски прикрыл глаза крылом, затем с надеждой повернулся к Шкиперу.
- Но вы-то поняли, что я имел в виду?
- Запрещаю! – отрубил Шкипер.
Ковальски задохнулся от негодования.
- Почему?! Разве мы не должны сделать все, чтобы вернуть нашему боевому товарищу разум?
- Сила Рико в его безумии, - авторитетно заявил Шкипер и пригрозил Ковальски крылом. – Даже не пытайтесь использовать на нем свои лучи, волны или какую-то другую научную лабуду. Если к Рико вернется разум, случится страшное.
Сказав это, он отправился наверх. Пора ему было улыбаться и махать, а то Рико уже полчаса один отдувался за всю команду.
Рядовой ободряюще похлопал поникшего Ковальски по спине.
- Не переживай, придумаешь что-нибудь другое.
Но Ковальски не собирался так просто отказываться от нового изобретения. Мало ли, чем грозится Шкипер. Он – тот еще параноик и перестраховщик. Подобные ему как раз и душили передовую науку во все времена! Сожгли на костре Бруно, затравили Галилея и насмехались над Эйнштейном! Но Ковальски не заставишь закрыть его гениальные изобретения на замок!
Через несколько дней Шкипер в одиночку отправился на секретную миссию. Настала пора действовать.
- Рико, хочешь рыбки? – вкрадчиво спросил Ковальски.
Реакция была ожидаемой.
- Рыба! Рыба! – Рико запрыгал по комнате, хлопая крыльями.
- Ты получишь о-о-очень много рыбы, если недолго посидишь вот здесь, - Ковальски развернул к нему кресло, на спинке которого был закреплен шлем, сделанный из бумажного стаканчика.
От шлема тянулось несколько проводов к мигающей огоньками коробке.
Рико с готовностью сел в кресло, Ковальски водрузил ему на голову шлем и привязал крылья к подлокотникам. Рядовой, с тревогой наблюдавший за ними, попытался вмешаться:
- Ковальски, Шкипер же запретил…
При упоминании Шкипера Рико встрепенулся.
- Рыба, - напомнил ему Ковальски и наградил Рядового угрожающим взглядом. – Если будешь препятствовать эксперименту, я расскажу Шкиперу, что ты спал на посту.
- Я никогда не спал на посту!
- Но кому Шкипер поверит мне или тебе?
Рядовой сник. Ему оставалось только наблюдать, как Ковальски нажимает кнопки на своей машине, а затем дергает за рубильник. По телу Рико пробежал электрический разряд. Он задергался, глаза выпучились, язык вывалился изо рта. Рядовой закрыл уши крыльями и отвернулся, не в силах смотреть на мученья друга. Ковальски напротив внимательно следил за состоянием Рико.
Через минуту машина тревожно запищала, из нее потянулась тонкая струйка дыма. Ковальски поспешил поднять рубильник и отвязал Рико от кресла. Тот еще пару раз дернулся и затих.
Ковальски раскинул крылья и зловеще возвестил:
- Вставай, мой Франкенштейн!
И расхохотался смехом злого гения, которому позавидовал бы сам доктор Блоухол.
Обернувшись к креслу, Рядовой с беспокойством спросил:
- Ты как, Рико?
- Превосходно, – объявил тот.
Рядовой изумленно разинул клюв: Рико так изменился! Нет, у него не выросли рога и хвост. Просто выражение глаз стало более осмысленным, но этого оказалось достаточно, чтобы совершенно его преобразить. Перед Рядовым будто бы сидел совершенно незнакомый пингвин.
Отстранив Рядового, Ковальски встал перед Рико с блокнотом наизготовку.
- У тебя ничего не болит?
- Нет, - ответил Рико. – Только голова немного кружится.
- Ты узнаешь нас?
Рико гортанно рассмеялся.
- О, Ковальски, что же ты со мной как с умственно отсталым?
- Сколько будет дважды два?
- Четыре.
Рядовой справился со своим изумлением и спросил:
- Ты точно хорошо себя чувствуешь, Рико? В смысле, не замечаешь никаких странностей и все-такое…
- Я еще никогда так хорошо себя не чувствовал!
- Победа! Наука в очередной раз доказала свою силу! – Ковальски пустился в пляс вокруг кресла.
Рядовой не разделял его восторгов, новый Рико вызывал у него смутное беспокойство. Да, теперь он не будет взрывать все подряд и съедать под шумок порцию Рядового, но все же…
- Если с тестами закончено, я пойду прогуляюсь, - Рико спрыгнул с кресла и скрылся в проходе, ведущем наверх.
Ковальски все еще пребывал в состоянии эйфории, он строчил в блокнот новые идеи по улучшению своей «умной» машины, поэтому не замечал ничего вокруг. Рядовой проводил Рико настороженным взглядом, постучал по спине Ковальски.
- Эй, разве мы можем отпускать его одного в таком состоянии?
- Каком «таком»? – Ковальски наградил Рядового убийственным взглядом. – Рико теперь точно умнее тебя.
- Я боюсь, что он стал даже слишком умным, - пробормотал Рядовой.
Ковальски только фыркнул.
Вдруг до них донесся крик. Каким же он должен был быть громким, раз был слышен даже в их подводном убежище? Переглянувшись, Ковальски и Рядовой, не сговариваясь, бросились к выходу.
Крик повторился.
- Это из вольера Джоуи! – бросил Ковальски.
Проверив, что поблизости нет Элис (она наверняка дрыхла в своем кабинете, ее даже такие вопли не могли разбудить), пингвины перепрыгнули через ограждение и заскользили к вольеру Джоуи.
Там перед ними предстала невероятная картина: жуткий задира Джоуи, чей хук слева уважал даже Шкипер, лежал завязанный морским узлом и вопил.
- Только попадись мне этот ***! Я его ***! И потом ***!
Заметив пингвинов, он яростно взревел.
- Вы! Передайте вашему *** дружку, что я ему клюв на жопу натяну! Вот только развяжусь…
- Дружку? – озадаченно переспросил Рядовой.
Ковальски соображал быстрее.
- Это с тобой пингвин сделал?
- Ага! Ваш психованный приятель! Заявился и начал гнуть понты! Мол, он теперь хозяин зоопарка. Я послал его на ***! Тогда он как бросится на меня!
Джоуи дергался, пытаясь выпрямиться, но получалось у него не очень.
- Я так и знал, случится что-то плохое, - Рядовой в панике схватился за голову. – Рико обезумел!
- Логичнее сказать «поумнел», - машинально поправил его Ковальски.
- Тогда пусть лучше отупеет обратно!
Раздался новый крик, через мгновение еще один. Рико времени зря не терял. Засунул горилл в их качели-шины, связал хобот слону, запер Марлин в ее пещере. Рядовому и Ковальски все никак не удавалось его догнать и предотвратить преступления.
Наконец, над зоопарком разнесся горестный вой, полный такой неземной тоски, что мог принадлежать только королю Джулиану, возжелавшему разыграть драму.
Бросившиеся к вольеру лемуров Ковальски и Рядовой нашли там Рико. Он восседал на троне Джулиана, нацепив на голову его корону. У подножия трона стоял сам низвергнутый король и, картинно заламывая лапы, вопрошал небеса:
- О боги, за что вы оставили меня?! Почему я был брошен в пучину отчаяния! Я тряс для вас попкой несколько суток подряд! Неужели, вы больше не хотите видеть мои танцы?!
Морт и Морис, подыгрывая Джулиану, тихо стенали.
- Молчать, холопы, - Рико метко бросил кость от только что съеденного персика.
Та угодила Джулиану точно в глаз.
- Умираю! Ваш король отправляется на небеса!
Джулиан упал на землю и прикинулся мертвым. Морт, воспользовавшись моментом, схватил его за ноги.
- Вы бы утихомирили Рико, - шепнул Морис пингвинам, - а то Джулиан еще и правда помрет с горя.
Ковальски медленно двинулся к трону. Раз Рико теперь стал умным, с ним можно было разумно поговорить. По крайней мере, Ковальски на это надеялся.
- Рико, почему ты так себя ведешь? С чего ты вдруг захотел стать королем?
- Потому что я гораздо лучше подхожу для этой роли, чем какой-то вечно танцующий идиот, - заявил Рико, крутя на крыле корону Джулиана.
- Как тебе не стыдно такое говорить, ведь он наш друг, - попытка Рядового воззвать к совести Рико потерпела полный крах.
- Лемур пингвину не товарищ! – с апломбом произнес Рико. – Я буду править этим зоопарком. А если вы не согласны…
Он нехорошо прищурился.
- Похоже, выбора нет, - подвел итог Ковальски.
Он кивнул Рядовому, и они дружно прыгнули на Рико с двух сторон. Беда в том, что обретя разум, Рико не растерял своих боевых навыков. Он подскочил вверх, Рядовой и Ковальски натолкнулись друг на друга и упали прямо на трон. Заскрипев, хлипкая деревянная конструкция обвалилась.
- Мой прекрасный трон! – завопил Джулиан, даже не заметив, что Морт продолжает обнимать его ноги.
Рассудительный Морис подхватил своего короля под мышки и потащил прочь от места боевых действий.
Сделав в воздухе сальто, Рико приземлился и принял боевую стойку. Выбравшиеся из-под обломков трона Ковальски и Рядовой двинулись к нему, медленно поводя крыльями, как в лучших фильмах о кунг-фу. Но Рико быстро показал, кто тут мастер единоборств. В одно мгновение оказавшись рядом с Рядовым, он двумя ударами заблокировал его нервные окончания. Парализованный Рядовой застыл на месте. Ковальски попробовал ударить крылом справа, но Рико пригнулся и так боднул его головой в живот, что Ковальски улетел в ближайшие кусты.
Рико расхохотался и где-то вдали, вторя его смеху, громыхнул гром.
- Теперь я здесь главный! Падите ниц перед своим новым королем! Сначала зоопарк, потом вся планета!
- Не так быстро, приятель, - раздался вдруг голос откуда-то сверху.
На заборе, окружавшем вольер лемуров, стоял Шкипер. Рядовой хотел приветствовать его появление радостным криком, но говорить не мог и просто выпучил сияющие восторгом глаза.
Рико нехорошо ухмыльнулся.
- На этот раз ты мне не помешаешь.
Шкипер спрыгнул вниз и встал напротив него. Отвел одно крыло назад, другое выставил вперед и поманил Рико.
- Давай проверим.
Рядовой потом так не смог вспомнить, как же именно проходила эта дуэль, настолько быстро оба двигались. Для него поединок превратился в неразборчивое мельтешение крыльев, лап и клювов. Все кончилось за несколько секунд.
Рико лежал на земле в отключке, Шкипер тяжело дышал. В этом время из кустов как разы выбрался Ковальски.
- Хвала Ньютону, вы вернулись! – счастливо воскликнул он, подбегая к Шкиперу.
Тот отвесил Ковальски подзатыльник.
- Я ведь предупреждал. Одни проблемы от вашей науки.
К Рядовому вернулась способность двигаться и говорить.
- Но, Шкипер, почему Рико стал себя так вести, когда поумнел?
- У него раздвоение личности, - назидательно произнес Шкипер. – Одна – это маньяк-подрывник. А другая… тоже маньяк, но умный маньяк. Такие всегда мечтают о мировом господстве.
Они перенесли Рико в свое убежище, и Ковальски, что-то подкрутив в своей машине, снова сделал его невменяемым.
Едва Рико открыл глаза после очередного удара током, как потребовал:
- Рыба!
Рядовой пулей полетел к холодильнику и принес ему свежую рыбу. Рико с жадностью набросился на нее. Как же приятно было слышать его чавканье и утробное урчание! И видеть безумный блеск в глазах!
Рядовой облегченно вздохнул.
- Может иногда Рико и невыносим, но я рад, что он стал прежним.
Ковальски грустно посмотрел на свое изобретение и ничего не сказал.
- Иногда безумие бывает лучше гениальности, - важно изрек Шкипер.